Sida: candidata a vacina da sida em cinco anos

Dentro de três a cinco anos poderá haver uma nova candidata a vacina contra a sida pronta para ensaios clínicos no terreno. Esta é a previsão feita ao DN pela equipa que identificou três novos anticorpos que reconhecem 90 por cento das estirpes actualmente em circulação do VIH, e cuja descoberta foi anunciada na última edição da revista Science.

"Já estamos a desenvolver proteínas que reagem fortemente com o anticorpo VRC01 [um dos que foi identificado no estudo] para serem utilizadas numa vacina contra o VIH que, esperamos, poderá estimular o sistema imunitário a produzir anticorpos como o VRC01", adiantou ao DN Gary Nabel, do Vacine Research Center dos National Institute of Health, nos Estados Unidos, que liderou a pesquisa. No entanto, notou o mesmo investigador, "levaremos pelo menos três a cinco anos a identificar uma candidata a vacina que possa ser produzida e testada em ensaios clínicos".

A descoberta dos três anticorpos universais foi um passo sem precedentes, já que nenhum anticorpo contra o VIH conhecido anteriormente reconhecia a quase totalidade das estirpes existentes do vírus, como acontece com estes agora identificados.

"As perspectivas de desenvolver uma vacina universal contra o VIH são melhores agora", confirma o mesmo investigador. "Estes anticorpos dão-nos pistas sobre como o sistema imunitário consegue identificar as partes vulneráveis do vírus e ajudam-nos a perceber como podemos estimulá-lo a produzir anticorpos como o VRC01, que protege as pessoas de serem infectas por quase todas as estirpes do VIH." No entanto não há um horizonte temporal para uma vacina segura e eficaz. "É difícil fazer essa previsão", conclui Gary Nabel.

fonte: DN